WMS-systemen (Warehouse Management Software) zijn tools om organisaties in staat te stellen om het verkeer en de opslag van goederen in magazijnen te beheren. Ze helpen bij het beheer van activiteiten, zoals het bijhouden van de voorraad, het ontwerpen van magazijnen, het picken en verpakken van goederen, de verzending, het beheer van werven en dokken en de personeelsbezetting.

WMS-systemen zijn nauw verbonden met distributiesoftware en logistieke software.

De voordelen van WMS-systemen

WMS helpt bij de afhandeling van inkomende en uitgaande handelingen door de meeste handmatige handelingen te stroomlijnen en de algehele efficiëntie te verhogen. Er zijn veel voordelen van het gebruik van WMS-systemen, waaronder:

• Voorraadoptimalisatie: met WMS kunnen gebruikers de bewegingen van goederen in hun toeleveringsketen volgen. Dit helpt ze ook bij het bewaken en controleren van de voorraadniveaus. WMS ondersteunt meerdere voorraadbeheermodellen, zoals LIFO, FIFO en just-in-time.
• Verbeterde zichtbaarheid van de voorraden: RFID-apparaten en barcodescanners fungeren als tastbare uitbreiding van WMS in magazijnen. Scannen van streepjescodes en RFID-tagging van goederen langs verschillende controlepunten in de toeleveringsketen geeft gebruikers een duidelijk zicht op de beweging van hun zendingen.
• Lagere exploitatiekosten: door gebruik te maken van gegevens, zoals verwachte inkomende en uitgaande zendingen en de beschikbaarheid van ruimte, maken WMS-oplossingen een optimaal gebruik van de magazijnruimte mogelijk. Sommige oplossingen bieden ook simulatoren waarmee gebruikers virtuele plattegronden kunnen maken - inclusief het plaatsen van pallets, planken en laaddocks - om manieren te vinden om de beschikbare ruimte optimaal te benutten.

Algemene functies van WMS-systemen

• Barcodes/RFID: het identificeren en volgen van items met behulp van barcodes of RFID-tags.
• Voorraadbeheer: het beheren van het voorraadverkeer om te zorgen voor een optimaal voorraadvolume en een goede uitstroom.
• Verzendbeheer: het beheren en volgen van de verzendprocessen van de bestellingen.
• Kitting: het samenvoegen van afzonderlijk bij elkaar gevoegde materialen in één kit voor het verwerken van een werkorder of verzending.
• Orderbeheer: het organiseren, volgen en opvolgen van de bestellingen van klanten terwijl ze zich door de toeleveringsketen bewegen.
• Kwaliteitsbeheer: het beoordelen en beheren van de productkwaliteit aan de hand van gedefinieerde normen.

Overwegingen bij de aankoop van WMS-systemen

• Bruikbaarheid: kijk bij het uitzoeken van WMS naar een systeem dat een aanpasbare schermlay-out biedt voor een snellere navigatie. Goed ontworpen software bespaart tijd bij de implementatie, maar ook bij de training van de gebruikers en bij het inwerken.
• End-to-end transactiebeheer: controleer of de software waarin je investeert end-to-end transacties kan verwerken. Deze transacties kunnen betrekking hebben op het bijhouden van gegevens over ontvangen orders, voorraadbeheer, ophaal-/verzendingstijd van orders en het volgen van de status van de verzending. Met end-to-end ondersteuning kun je alle warehouse-gerelateerde workflows volgen.
• Ondersteuning bij facturering: naast de verbeterde zichtbaarheid van de inventaris kunnen WMS-RFID/barcodecombinaties ook de financiële activiteiten van de magazijnen ondersteunen. Met de door RFID/barcode-apparaten vastgelegde voorraadgegevens kunnen WMS-oplossingen een bijdrage leveren aan het genereren van facturen (bijvoorbeeld door informatie te verstrekken over hoe lang een zending of goederen in de opslag zijn opgeslagen). WMS-oplossingen slaan ook automatisch de factuurgegevens op.

Belangrijke trends op het gebied van WMS-systemen

• Robots vervangen mensen in magazijnen: het handmatig scannen van artikelen en het bijhouden van de voorraadniveaus is een tijdrovend en foutgevoelig proces. Als reactie daarop worden magazijnen opgewaardeerd met robots en drones. AGV's en AGC's die gebruikmaken van robots kunnen de voorraad door een magazijn transporteren door het volgen van magnetische paden of sporen die zich op de vloer bevinden. Sommige WMS-oplossingen stellen gebruikers in staat om deze paden te ontwerpen met behulp van algoritmen. 2XL, een Belgisch logistiek bedrijf, gebruikt AGV's voor het overbrengen en verplaatsen van voorraden in en door zijn magazijnen.
• Geautomatiseerd opslagsysteem en opvraagsysteem worden in gebruik genomen: magazijnrobots werken in combinatie met magazijnuitvoeringssoftware, die verantwoordelijk is voor de aansturing van de werkzaamheden. De software selecteert het AS- en RS-algoritme op basis van de taak en het type product dat moet worden verplaatst. De robots werken ofwel als shuttles (die zich langs vaste banen bewegen) of als kranen die goederen ophalen. De voortgang van de robots kan ook worden bekeken in de software. Alibaba, een van de grootste retailers, was in staat om de menselijke inspanning met 70% te verminderen door gebruik te maken van AS/RS in haar magazijnen in China.
• Magazijnen worden slimmer met de adoptie van het IoT: magazijnen maken nu gebruik van draagbare sensoren en andere IoT-apparaten om werknemers, artikelen en verplaatsbare apparatuur aan te sluiten en hun gegevens in één systeem in te voeren. Met WMS-systemen kunnen magazijnmanagers de voorraadbewegingen in hun magazijnen nauwkeurig lokaliseren en volgen. Sensoren detecteren de locatie van mensen, voertuigen en goederen en sturen de informatie vervolgens door naar een centraal systeem. Gebruikers kunnen deze informatie in realtime bekijken en kunnen de werkzaamheden versnellen of vertragen op basis van de vraag van de klant en de beschikbaarheid van de voorraad.